Immagina di dover parlare davanti a venti persone.
Hai preparato quello che vuoi dire, conosci l’argomento, eppure quando arriva il tuo turno qualcosa va storto. Ti confondi. Perdi il filo. Ti accorgi che la voce trema.
Torni a casa pensando:
«Non sono capace di parlare in pubblico.»
Sembra una semplice constatazione.
Ma tra «oggi ho fatto fatica a parlare davanti a venti persone» e «non sono capace di parlare in pubblico» è successo qualcosa di importante.
Un’esperienza è diventata una definizione di te.
Sentirsi incapaci non significa necessariamente non avere le risorse per affrontare una situazione. A volte questa sensazione nasce dal modo in cui interpretiamo un’esperienza difficile e dalle conclusioni che traiamo su noi stessi.
Può succedere dopo un errore, una critica, una delusione o un momento in cui non siamo riusciti a fare qualcosa come avremmo voluto.
Il rischio è che un episodio circoscritto diventi una convinzione più generale: non soltanto «questa volta non ci sono riuscito», ma «non sono capace».
Perché un’esperienza difficile può farci sentire incapaci?
Quando ci accade qualcosa, cerchiamo di comprenderlo.
È un processo utile: abbiamo bisogno di dare un senso alle esperienze per orientarci nel mondo, capire cosa aspettarci e decidere come comportarci la prossima volta.
Il problema può nascere quando il significato che abbiamo costruito diventa così stabile da sembrarci un fatto.
Ho fallito un esame → non sono portato per questa materia.
Una relazione importante è finita → non sono capace di costruire relazioni durature.
Ho ricevuto una critica al lavoro → forse non sono abbastanza competente.
Ho attraversato un periodo nel quale mi sono sentito sopraffatto → non so reggere la pressione.
L’evento è accaduto.
La conclusione che abbiamo tratto da quell’evento è un altro passaggio.
Questo non significa che le difficoltà siano immaginarie o che basti interpretarle diversamente per superarle.
Possiamo davvero non avere ancora alcune competenze, incontrare ostacoli concreti o trovarci in situazioni particolarmente difficili.
Ma c’è una differenza tra riconoscere una difficoltà e trasformarla in una caratteristica definitiva della propria persona.
Dire «non sono riuscito a fare questa cosa» non equivale a dire «sono una persona incapace».
E distinguere le due cose può fare una grande differenza.
Come nascono le convinzioni che abbiamo su noi stessi?
Nella prospettiva costruttivista, le persone non sono osservatori passivi della realtà.
Costruiamo continuamente significati che ci permettono di interpretare ciò che accade, gli altri e noi stessi.
Questo significa anche che alcune convinzioni che oggi ci sembrano descrivere semplicemente «come siamo» possono avere avuto origine in esperienze molto precise.
Prendiamo una persona che pensa:
«Devo fare le cose molto bene per essere considerato bravo.»
Forse questa idea l’ha aiutata a impegnarsi, raggiungere obiettivi importanti, diventare affidabile.
Poi arriva un nuovo ruolo lavorativo, nel quale bisogna decidere velocemente, delegare, sperimentare anche senza avere tutte le informazioni.
La stessa convinzione che per anni l’ha sostenuta può iniziare a creare difficoltà.
Controlla troppo.
Rimanda le decisioni.
Fa fatica a delegare.
Vive ogni errore come una conferma del fatto di non essere abbastanza preparata.
A quel punto potrebbe definirsi «perfezionista».
Oppure potrebbe farsi una domanda diversa:
Quando ho imparato che, per sentirmi competente, devo essere molto preparato e sbagliare il meno possibile?
È una domanda diversa perché apre una storia.
Ci invita a considerare non soltanto ciò che pensiamo di essere oggi, ma anche le esperienze e i contesti nei quali abbiamo costruito quell’idea di noi.
E una storia può continuare.
Come le convinzioni su di noi influenzano le scelte di oggi
Questo processo riguarda anche il lavoro, ma certamente non solo il lavoro.
Possiamo portarci dietro l’idea che dobbiamo cavarcela da soli.
Che creare un conflitto significhi compromettere una relazione.
Che cambiare idea significhi essere incoerenti.
Che per iniziare qualcosa dobbiamo prima sentirci sicuri.
Che se facciamo fatica significa che quella cosa non fa per noi.
Queste convinzioni possono influenzare ciò che facciamo, le possibilità che consideriamo e quelle che tendiamo a escludere.
Se penso di non essere portato per qualcosa, potrei evitare le situazioni nelle quali mettermi alla prova.
Se penso che sbagliare dica qualcosa sul mio valore, potrei scegliere più facilmente situazioni nelle quali so già di riuscire.
Se credo di dovermi sentire sicuro prima di agire, potrei aspettare molto a lungo prima di fare proprio quelle esperienze che potrebbero aiutarmi a costruire maggiore sicurezza.
A volte, quindi, non è soltanto ciò che ci è successo a influenzare il presente, ma anche la storia che abbiamo costruito intorno a quell’esperienza.
Una storia che può orientare le scelte successive e, in alcuni casi, restringere le possibilità che riusciamo a immaginare per noi stessi.
È così che una conclusione sul passato può iniziare a influenzare anche il futuro.
Come mettere in discussione una convinzione limitante su di sé
Quando ci sentiamo incapaci o non all’altezza, potremmo pensare che la soluzione sia convincerci del contrario.
Passare da «non sono capace» a «sono bravissimo».
Ma cambiare le parole rischia di lasciare intatta la stessa logica: cercare una definizione di noi stessi, questa volta positiva anziché negativa.
L’obiettivo non è convincersi del contrario.
Possiamo invece provare a rendere quella definizione un po’ meno definitiva.
«Finora, in queste situazioni, ho fatto fatica.»
«Quando temo il giudizio, tendo a comportarmi così.»
«Ho imparato a proteggermi in questo modo.»
«In questo momento non ho ancora le competenze che mi servono.»
Sono descrizioni più precise.
Non negano le difficoltà e non ci chiedono di pensare bene di noi stessi a tutti i costi.
Ci aiutano, piuttosto, a distinguere ciò che abbiamo sperimentato da ciò che consideriamo possibile.
E soprattutto lasciano spazio a una domanda:
Che cosa potrebbe succedere se provassi qualcosa di diverso?
La fiducia nelle proprie capacità, per esempio, non deve necessariamente arrivare prima dell’esperienza.
Può costruirsi anche facendo: provando, raccogliendo informazioni, correggendo, riconoscendo le risorse disponibili e accorgendoci che possiamo affrontare situazioni che prima ci mettevano in difficoltà.
Naturalmente, non sempre possiamo cambiare da soli ciò che accade intorno a noi. Alcuni contesti pongono limiti reali e alcune esperienze richiedono tempo, sostegno o condizioni differenti.
Ma possiamo iniziare a interrogarci sul significato che attribuiamo alle nostre difficoltà e su quanto quel significato stia orientando le nostre scelte.
Quando le convinzioni su di noi limitano le nostre possibilità
A volte una convinzione su di noi resta legata a una situazione specifica.
Altre volte finisce per accompagnarci in contesti diversi: nelle relazioni, nel lavoro, nelle decisioni importanti.
Se continuiamo a raccontarci che non siamo capaci, potremmo rinunciare a esperienze che desideriamo, evitare confronti o sentirci bloccati anche quando vorremmo cambiare qualcosa.
In questi casi, un confronto psicologico può offrire uno spazio per esplorare come abbiamo costruito certe descrizioni di noi stessi, quale funzione hanno avuto nella nostra storia e quali possibilità alternative possiamo iniziare a considerare.
Non si tratta di sostituire una convinzione negativa con una positiva, ma di comprendere meglio il rapporto tra le nostre esperienze, i significati che attribuiamo loro e le scelte che compiamo nel presente.
“Non sono capace”: una domanda da portare con te
Pensa a qualcosa che oggi dici di te con molta sicurezza.
«Non sono capace di…»
«Io sono uno che…»
«Con queste cose sono sempre stato…»
«Quando succede questo, io reagisco così.»
Poi prova a chiederti:
Quando ho imparato a descrivermi in questo modo?
Da quali esperienze ho tratto queste conclusioni?
E ancora:
Questa descrizione racconta ciò che sono, oppure racconta ciò che finora ho sperimentato di me?
Tra le due formulazioni c’è uno spazio nel quale possiamo iniziare a considerare altre interpretazioni, altre esperienze e, forse, nuove possibilità di azione.
Uno spazio per guardare alle tue difficoltà da una prospettiva diversa
Se alcune convinzioni su di te stanno influenzando il tuo benessere, le tue relazioni o il modo in cui affronti le situazioni quotidiane, un percorso di supporto psicologico può aiutarti a esplorarle e a individuare nuove possibilità.
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